石蠟根據(jù)加工精制程度不同，可分為全精煉石蠟、半精煉石蠟和粗石蠟3種。其中以前二者用途較廣，主要用作食品及其他商品(如蠟紙、蠟筆、蠟燭、復(fù)寫(xiě)紙)的組分及包裝材料，烘烤容器的涂敷料、化妝品原料，用于水果保鮮、提高橡膠抗老化性和增加柔韌性、電器元件絕緣、精密鑄造等方面，也可用于氧化生成合成脂肪酸。粗石蠟由于含油量較多，大多數(shù)都用在制造火柴、纖維板、篷帆布等。石蠟中加入聚烯烴添加劑后，其熔點(diǎn)增高，粘附性和柔韌性增加，大范圍的使用在防潮、防水的包裝紙、紙板、某些紡織品的表面涂層和蠟燭生產(chǎn)。

石蠟的用途是十分廣泛的。將紙張浸入石蠟后就可制取有良好防水性能的各種蠟紙，可以用于食品、藥品等包裝、金屬防銹和印刷業(yè)上；石蠟加入棉紗后，可使紡織品柔軟、光滑而又有彈性；石蠟還可以制的洗滌劑、乳化劑、分散劑、增塑劑、潤(rùn)滑脂最等。由于動(dòng)物蠟和植物蠟的資源越來(lái)越緊張，現(xiàn)在的蠟燭大多是石蠟制造的。石蠟受熱時(shí)熔化、蠟燭燃燒時(shí)發(fā)光、冒黑煙、放熱。

關(guān)于石蠟的化學(xué)元素符號(hào)有幾種說(shuō)法，一種說(shuō)法是石蠟的的主要成分是C、H兩種元素的物質(zhì)混合而成。(可能含有氧元素，但這不主要)其化學(xué)元素符號(hào)為CxHy。另種說(shuō)法是石蠟是幾種高級(jí)烷烴的混合物，主要是正二十二烷(C22H46)和正二十八烷(C28H58)，含碳元素約85%，含氫元素約14%.沒(méi)有單一的化學(xué)元素符號(hào)。